Geschichte

Das ursprünglich keltisch besiedelte Land wurde durch die römische und fränkische Eroberungen entscheidend geprägt. Seit dem frühen Mittelalter zählte Frankreich, dessen Macht vor allem auf der zentralistischen Macht der Könige beruhte, zu den führenden Staaten Europas. Politisch und kulturell konnte Frankreich mehrmals die Hegemonie in Europa erlangen, am ausgeprägtesten im späten Mittelalter, unter der Herschaft des Sonnenkönigs (Ludwig der XIV) sowie nach dem ersten Weltkrieg. Frankreich war auch eine der führenden Kolonialmächte mit großen Besitzungen in Nordamerika, Afrika und Asien (Indochina). Die geistigen und kulturellen Einflüsse auf Europa und die ehemaligen Kolonien waren und sind weiterhin von großer Bedeutung.