Geschichte

Bereits im 13. Jahrhundert gab es ein litauisches Reich.
Im 14. Jahrhundert erstreckte sich das Großlitauische Reich bis zum Schwarzen Meer. Im 16. und 17. Jahrhundert bildeten Litauen und Polen einen gemeinsamen Staat. Ende des 18 Jahrhunderts kam Litauen durch die Dreiteilung Polens zu Russland. 1918 entstand zunächst eine Autonome Republik Litauen, die 1940 von sowjetischen Truppen besetzt und annektiert wurde. 1990 erklärte sich Litauen als erste Sowjetrepublik unabhängig. 2004 wird Litauen der EU beitreten.

Litauische Geschichte im Überblick:

Die Geschichte Litauens kann mindestens auf das 7. Jh. v. Chr. zurückverfolgt werden, als die ersten baltischen Stämme Siedlungen auf den Ufern seiner vielen Flüsse und Seen errichtet hatten. Das Wort Litauen oder eigentlich das lateinische „Lituae” wird erstmalig 1009 in den Quedlinburger Annalen erwähnt, in denen es heißt, dass ein Erzbischof „in Lituae von den Heiden auf den Kopf gehauen wurde und dann in den Himmel ging”. Der erste litauische Staat entstand 1236, als die einheimischen Stammesältesten unter der Führung des Großfürsten Mindaugas in der Schlacht von Saule die livonischen Ritter besiegt hatten. Mindaugas wurde 1253 zum litauischen König gekrönt. Ein Dynastie-Pakt wurde 1387 mit dem benachbarten Polen geschlossen und 1430 erstreckte sich
das litauische Hoheitsgebiet von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer. Die Renaissance hat in Litauen für ansehnlichen Fortschritt, darunter die Gründung der Universität Vilnius 1579, gesorgt. 1795 wurde das Land allerdings Opfer seiner Gebietsaufteilung durch Österreich, Preußen und Russland.
Im gleichen Jahr erfolgte die Eingliederung Litauens in das russische Reich, was zu einer intensiven und rigorosen Russifizierung, einschließlich des Verbotes der lateinischen Schrift, geführt hat. Neue Hoffnung auf die Unabhängigkeit wurde dann im Ersten Weltkrieg geweckt und Litauen hat am 16. Februar 1918 seine staatliche Unabhängigkeit erklärt.

Der Rest des 20. Jahrhunderts war von unglaublichen Umstürzen und Erschütterungen gezeichnet: Besatzungen und Verfolgungen durch die Sowjets (1940-1941), die Nazis (1941-1944) und wieder durch die Sowjets von 1944 bis zur erneuten Erklärung der Unabhängigkeit am 11. März 1990.
Heute ist Litauen eine demokratische Republik mit frei gewählter Regierung. Die Tatsache, dass das Land 2004 ein Vollmitglied der Europäischen Union und der NATO wird, ist ein eindrucksvoller Beleg für die rasante wirtschaftliche und politische Entwicklung Litauens in den letzten 15 Jahren.