Geschichte

Zahlreiche Inseln des Archipels Vanuatu sind bereits seit Jahrtausenden bevölkert und die ältesten Funde gehen auf das Jahr 2000 v. Chr. zurück. Pedro Fernández de Quirós, ein portugiesischer Seefahrer, erreichte am 3. Mai des Jahres 1606 die Insel Espiritu Santo. Er glaubte, den „verlorenen“ südlichen Kontinent gefunden zu haben, benannte die Insel nach dem Heiligen Geist und nahm sie sowie alles Land bis zum Südpol im Namen der katholischen Kirche und des spanischen Königs in Besitz. Louis Antoine de Bougainville segelte im Jahr 1768 auf der Fregatte La Boudeuse zwischen Espiritu Santo und Malakula und widerlegte auf diese Weise Quirós Theorie, die besagt, dass es sich um den Teil des südlichen Kontinents handle. Ab dem Jahre 1839 ließen sich nach der zweiten Reise des britischen Entdeckers James Cook europäische Siedler auf den Inseln Vanuatus nieder und seit dem Jahr 1887 stand der Archipel offiziell unter britisch-französischer Kontrolle. Im Jahre 1906 einigten sich Engländer und Franzosen auf die Gründung des Kondominiums Neue Hebriden. Wegen unterschiedlichster Infektionskrankheiten, die insbesondere die europäischen Sieder ins Land brachten, sank die Bevölkerung bis zum Jahr 1935 auf 45000 Einwohner. Die Inseln Efate sowie Espiritu Santo wurden während des Zweiten Weltkrieges von den Alliierten als Militärbasen verwendet. Während der 1960er Jahre verlange die Bevölkerung Vanuatus mehr Selbstbestimmung und drängte einige Zeit später nach Unabhängigkeit. Der Archipel erlangte seine volle Souveränität am 30. Juli des Jahres 1980 durch die Zustimmung der beiden europäischen Schutzmächte. Vanuatu trat im Jahr 1981 den Vereinten Nationen bei und zwei Jahre danach der Bewegung der blockfreien Staaten. Die 1990er Jahre waren insbesondere von politischer Instabilität gekennzeichnet, die zu einer größeren Dezentralisierung im politischen System Vanuatus führte.