Ko Lan - das Kontrastprogramm zu Pattaya
Sieben Kilometer entfernt - menschenleere Strände und Natur pur
Die Küstenmetropole Pattaya – 100 Kilometer südlich von Bangkok – gilt als die Party-Hochburg Thailands. 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, 365 Tage im Jahr – es gibt dort wohl keinen Moment, in dem nicht an irgendeinem Ort gerade exzessiv gefeiert wird. Das quirlige Leben in der „sündigen Stadt“ kann bei dem ein oder anderen zwischen all dem Trubel leicht auch mal einen Fluchtreflex hervorrufen. Wer in Pattaya Urlaub macht und trotzdem einen Tag voller Ruhe und Erholung sucht, der wird direkt vor der Haustür des ehemaligen Fischerdorfs fündig: Die Insel Ko Lan liegt nur gut sieben Kilometer von Pattaya entfernt und ist in kürzester Zeit problemlos zu erreichen.
Trotz der geographischen Nähe zu Pattaya ist die kleine Koralleninsel in vielerlei Hinsicht das komplette Kontrastprogramm. Je näher man dem Eiland kommt, desto mehr sticht einem das glasklare, türkisfarbene Meer ins Auge. Das Wasser ist so sauber, dass man sogar vom Boot aus metertief auf den Grund des Ozeans blicken kann. Feinen, weichen Sand bieten die insgesamt fünf Strände der Insel: Twaen Beach, Tonglang Beach, Naul Beach, Samae Beach und Tien Beach. Und eines haben sie derzeit alle gemeinsam – sie sind ruhig und gemütlich, denn das Touristenaufkommen beschränkt sich in diesen Zeiten auf ein Minimum. Dies ist ganz nach dem Geschmack von Barry. Er ist Australier und kommt seit sieben Jahren regelmäßig nach Ko Lan: „Es wird ja immer nur darüber geredet, wie schlimm die Tourismuskrise ist. Aus Sicht der Geschäftsleute kann ich das auch nachvollziehen. Aber niemand erwähnt die Vorteile für uns übrig gebliebene Touristen. Ich finde es jedenfalls phantastisch, dass ich hier im Augenblick ungestört an einem fast menschenleeren Strand spazieren kann.“
Geheimtipp für Wassersportler
Tauchen, Schnorcheln, Surfen, Segeln
Obwohl Ko Lan auf Thai „Kahle Insel“ heißt, erstreckt sich auf der etwa zwei mal fünf Kilometer großen hügeligen Landschaft sattes Grün und blühende Vegetation. Die Insel verfügt über eine sehr gute Infrastruktur und bietet perfekte Voraussetzungen für so manche Aktivität. Neben Mountainbike-Fahrern kommen vor allem Wassersportler voll auf ihre Kosten: Ko Lan gilt als Paradies zum Tauchen und Schnorcheln. Aber auch Segel-Turns, Jet-Ski-Fahren oder das unvermeidliche Banana-Boat werden in den Shops an den Stränden angeboten. Nicht zuletzt werden es passionierte Schwimmer genießen, in dem traumhaften Wasser ihre Bahnen zu ziehen. Wer die wunderschönen Korallen betrachten möchte, ohne dabei nass zu werden, kann das in einem der speziell mit einem Glasboden ausgestatten Boote tun.
Einer der Bootsführer, die die Touristen regelmäßig auf diese Entdeckungsreisen mitnehmen, ist Boonchob. Er lebt auf Ko Lan und fragt sich vor allem, wo die Europäer bleiben: „Im Moment leben wir von den asiatischen Touristen, in erster Linie aus Japan und China. In den letzten Jahren waren aber auch in der Nebensaison viel mehr Europäer hier. Ich hoffe, dass es bald wieder einen Aufschwung gibt.“ Tatsächlich fällt auf, dass man auf Ko Lan derzeit nur wenige westliche Ausländer erblickt. Eine weitere finanzstarke Touristengruppe wird seit etwa zwei Jahren auf der Insel übrigens besonders umsorgt: Viele Russen haben den Reiz der Koralleninsel für sich entdeckt. Sie finden in fast sämtlichen der zahlreichen Restaurants an den fünf Stränden die Speisekarte inzwischen auch auf Russisch.
Wem ein Ein-Tages-Ausflug nicht reicht und wer den Charme der Insel auch am Abend genießen möchte, wird vor allem in der Nähe des populärsten Strands, Twaen Beach, momentan leicht eine Unterkunft finden. Für ein romantisches Tête-à-tête empfiehlt sich beispielsweise eins der malerisch eingerichteten Zimmer im „Sukkee Beach Resort & Restaurant“ direkt am Twaen Beach. Eine Nacht mit Frühstück und eigenem Liegesitz am Strand kostet saisonübergreifend 1.900 Baht.
Anreise nach Ko Lan
Vom Bali Hai Pier in ganz am Ende von Pattayas „Walking Street“ legen Boote täglich nach Ko Lan ab. Die Fähre kostet 25 Baht pro Person, sie benötigt etwa 45 Minuten und bringt die Besucher in der Regel zur Twaen Beach. Abfahrtzeiten sind 8, 9, 11 und 13 Uhr. Um 10 und 13 Uhr fährt eine etwas schnellere weitere Fähre nach Ko Lan, die einen zum persönlich gewünschten Strand bringt. Für diesen Service werden allerdings 150 Baht pro Person berechnet. Wer es ganz eilig hat und gleichzeitig noch etwas erleben will, der kann auch in weniger als 15 Minuten mit einem Speedboat auf die Insel übersetzen. Der Spaß kostet satte 1.500 Baht pro Person und es ist nicht zu empfehlen, eine solche Schnell-Fahrt nach einer eventuell durchzechten Nacht zu wagen. Das Boot springt nur so in Höchstgeschwindigkeit über die Wellen und könnte einem angeschlagenen Magen sicherlich Probleme bereiten. Die einfachste und beliebteste Art, sich auf der Insel fortzubewegen, ist per Motorrad. Man kann entweder selbst eines mieten (400 bis 500 Baht pro Tag) oder eines der überall anzutreffenden Motorrad-Taxis benutzen. Zurück nach Pattaya fahren die Fähren um 15 und 17 Uhr.
