Wenn man goldene Strände, rauschende Wellen, nebelumhüllte Berge, mächtige Elefanten, anmutige Leoparden, gigantische Wale, eine majestätische Vergangenheit, köstlichen Tee und ein warmes Lächeln zu einem Land zusammenfassen könnte – dann wäre dies Sri Lanka!
Mitten im Indischen Ozean in Südasien gelegen, bietet der tropische Inselstaat Sri Lanka eine einzigartige Historie, die zurückreicht zur Geburtsstunde unserer Zeitrechnung. Sri Lanka ist ein Ort, an dem die ursprüngliche Seele des Buddhismus noch immer gedeiht und wo die Schönheit der Natur in weiten Teilen noch unberührt ist. Es gibt wahrscheinlich nur wenige Länder auf der Welt, in denen Besucher auf einer relativ kompakten Fläche eine so bemerkenswerte Kombination aus atemberaubenden Landschaften, idyllischen Stränden, faszinierendem Kulturerbe und vielfältigen Aktivitäten erleben können.
Sri Lanka bietet insgesamt 8 offizielle UNESCO-Weltkulturerbe, über 1.500 Kilometer Küste, 15 Nationalparks mit einer grandiosen Tier- und Pflanzenwelt, knapp 500.000 Hektar üppige Teeplantagen, 250 Hektar botanische Gärten, 350 Wasserfälle, 25.000 Gewässer und eine Kultur, die über 2.000 Jahre zurückreicht.
Travel-Friends verrät Ihnen die zehn besten Gründe, warum eine Reise nach Sri Lanka eine unvergleichliche Erfahrung ist:
1. Naturlandschaft
Sri Lanka ist ein kleines Wunder – erstens wegen der rein physischen Vielfalt dieser perlenförmigen Insel. Zweitens erstreckt sich jene Vielfalt aber praktisch auf fast jeden Aspekt des Lebens. Unterschiedlich geformte, erhabene Strände säumen die Küsten, gerade Flächen reihen sich an felsige Buchten. Die Küstenebene ist ein einziges Paradies voller faszinierender geographischer Merkmale wie Lagungen, Feuchtgebiete, Flüsse und diverse Arten von Dschungeln mit einer einzigartigen Flora- und Fauna. Im Zentrum der Insel beginnt das Land, umgeben von nebelverhangenen Bergen und Wäldern mit vom Wind skurril verformten Bäumen. Die zahllosen Hänge werden immer wieder unterbrochen von beeindruckenden Wasserfällen.
2. Menschen
Sri Lanka bietet eine multi-ethnische, multi-religiöse und multi-kulturelle Gesellschaft, die sich durch die Begegnung der vielen aufeinander folgenden ausländischen Einwanderer ergeben hat. Die wichtigsten ethnischen Gruppen sind die Singhalesen und Tamilen, die beide ursprünglich aus dem indischen Subkontinent stammen. Muslime wurden im Laufe der Jahrhunderte ebenso von der Insel angezogen wie Malaien und Chinesen. Mit den Europäern (vor allem Portugiesen, Briten und Niederländer) kamen auch die ersten Schwarzen als damalige Sklaven nach Sri Lanka. Wo auch immer sie herstammen, die Menschen in Sri Lanka besitzen eine warme und freundliche Natur, die sich in ihren fast ständig lächelnden Gesichtern widerspiegelt. Als Besucher wird man feststellen, wie stolz die Bewohner auf ihre Insel sind. Die Gastfreundschaft kennt keine Grenzen – es kann Ihnen also gut passieren, dass Sie mal ein Taxifahrer oder Marktverkäufer auf eine Tasse Tee in sein Haus einlädt, wie bescheiden es auch sein mag.
3. Kulturerbe
Folgende sechs archäologischen Stätten wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt: Die heilige Stadt Anuradhapura, die antike Stadt von Polonnaruwa, der goldene Tempel von Dambulla, die antike Stadt Sigiriya, die heilige Stadt Kandy, die Altstadt von Galle. Das siebte Weltkulturerbe ist das Sinharaja Forest Reserve. Vor allem Galle mit seinen 14 massiven Bastionen, einem altehrwürdigen Straßensystem und den originalen niederländischen Bungalows aus der Zeit als es der Haupthafen des Landes war, ist eine der populärsten Attraktionen Sri Lankas.
4. Festivals
Mit vielen bunten Festivals nimmt Sri Lanka jedes Jahr Bezug auf seine bewegte Vergangenheit und die Einflüsse aus unterschiedlichen Religionen und Kulturen. Sie werden schnell feststellen – die Menschen in Sri Lanka haben ein großes Talent für Prunk und Zeremoniell. Ein sehr beliebtes Fest ist beispielsweise das Kandy Perahera Esala, das in Kandy jeweils zehn Tage lang von Ende Juli bis Anfang August stattfindet und in der sogenannten Esala Poya gipfelt. „Perahera“ bedeutet „Prozession“ – und genau dies passiert auch. Eine Art magische Karawane von Trommlern, Tänzern und geschmückten Elefentanen.
5. Ayurveda & Wellness
Sri Lanka war schon immer ein Ort, der nicht nur den Körper, sondern auch den Geist und die Seele erfrischt. Seit tausenden von Jahren ist hier die beliebteste Methode zur Erholung und Genesung müder Körper und Seelen Ayurveda – das älteste und ganzheitlichste medizinische System der Welt. Sri Lanka ist seit mehr als 2000 Jahren ein Zentrum der geistigen und körperlichen Heilung. Ayurveda-Programme bestehen aus einer Reihe von Kräuter-Behandlungen und verschiedene Arten von Bädern und Massagen, zusammen mit Reinigungs- und Revitalisierung-Techniken wie Yoga, Meditation und spezielle Diäten.
6. Natur
Die Notwendigkeit, die Umwelt zu schonen, ist seit jeher tief in der traditionellen Gesellschaft Sri Lankas verwurzelt: Bereits im dritten Jahrhundert vor Christus gründete der erste buddhistische Monarch des Landes das weltweit erste Naturschutzgebiet. Auch heute setzt sich diese Tradition fort, knapp 15% des Landes sind als Nationalparks und Schutzgebiete ausgewiesen. Eine Safari in einem der Nationalparks bietet Besuchern die Chance, eine der 91 verschiedenen Säugetierarten hautnah zu beobachten. Darunter Elefanten, Leoparden, Faultiere, Rotwild, Wildschweine, Hirsche, Ameisenbären, riesige Eichhörnchen und diverse Affenarten wie Makaken und graue Languren. Sri Lanka ist außerdem ein Paradies für Vogelliebhaber mit über 230 ansässigen Arten. Zu den zahlreichen Reptilienarten zählen vor allem Krokodile und Schlangen.
7. Abenteuer und Sport
Mit über 1.500 km Küste ist Sri Lanka absolut ideal für nahezu sämtliche Wassersportarten. Egal ob Surfen, Wasserski, Segeln, Tauchen, Schnorcheln oder Kite-Surfen. Dank seiner unzähligen Flüsse, Seen und Lagunen bietet die Insel außerdem ganzjährig tolle Möglichkeiten für Kajak- und Kanufahrten. Auch Fans von Wildwasser-Rafting kommen auf ihre Kosten. Die abwechslungsreiche und interessante Landschaft ist immer wieder populär bei passionierten Wanderern. Darüber hinaus sind die Top-Aktivitäten auf Sri Lanka Paragliding, Klettern, Höhlentouren und Mountainbiking.
8. Hotels
Sri Lanka bietet eine große Auswahl an verschiedenen Unterkünften. Neben modernen Top-Hotels sind vor allem die kleineren Hotels aus der Kolonialzeit mit ihrem Charme und der Romantik aus einer vergangenen Ära bei Besuchern sehr beliebt. Vor allem Hügelland-Städte wie Kandy, Nuwara Eliya und Bandarawela verfügen über jene Kolonialzeit-Hotels. Für diejenigen, die sich beispielsweise für Abenteuersport etwas weiter hinaus wagen, gibt es außerdem wunderschöne Kolonialhäuser, die zu Gästehäusern umgebaut wurden. Viele Tee- und Kautschukplantagen bieten außergewöhnliche Übernachtungsmöglichkeiten, für Backpacker gibt zahlreiche Hostels und Canpingplätze. Außerdem haben sich in Sri Lanka in den vergangenen Jahren mehr und mehr beeindruckende Öko-Lodges etabliert.
9.Essen
Das kulinarische Angebot in Sri Lanka ist – es wird Sie nicht mehr überraschen – ebenfalls an Vielfalt kaum zu übertreffen. Durch den traditionellen Anbau von Reis, Gewürzen, Gemüse und Obst, gepaart mit den fremden Einflüssen der Einwanderer, ergibt sich eine exzellente und abwechslungsreiche Küche. Landesweit populär sind vor allem die bunten Currys (Reis gepaart mit Auberginen, Kartoffeln, grünen Bananen, Hühnchen oder Fisch), die verschieden gewürzt sind – von feurig-scharf bis leicht pikant. Andere Klassiker sind „Trichter“ (ein Imbiss, ähnlich einem Pfannkuchen), „String Hoppers“ (gedämpfte Reisnudeln) und „Pittu“ (eine Mischung aus Mehl und Kokosnuss).
10. Shopping
Einkaufen in Sri Lanka kann viele Formen annehmen: Feilschen mit einem Souvenir-Verkäufer beim Sonnenbaden am Strand, Auswahl von frischem Obst in einem traditionellen Dorfladen, Jagd nach einem Schnäppchen bei der einheimischen oder neuesten internationalen Mode und auch der Genuss des Ambientes in einem luxuriösen Shopping-Centers in Colombo. Und auch dazwischen gibt es noch jede Menge. Empfohlen sei vor allem der Besuch eines traditionellen Kunsthandwerker Geschäftes, in dem Sie einzigartige und liebevoll verzierte Schnitzereien, Ritualmasken, Lackwaren und handgewebten Textilien entdecken können. Außerdem bietet Sri Lanka die weltweit größe Auswahl an Edelsteinen: Blaue Saphire, Stern-Saphire, Rubine, Katzenaugen, Granate, Mondsteine oder Aquamarine – Schmuckliebhaber werden hier garantiert fündig.
Simon Grünke
