Liebe Gabi, wann und warum hat es Sie nach Botswana gezogen?
Als Touristin kam ich im März 1993 das erste Mal nach Botswana – und war sehr begeistert. Sofort stand fest, hier will ich versuchen, ein Leben aufzubauen. Damals musste ich zunächst noch zwei Jahre lang meinen Gastronomie-Betriebswert zu Ende bringen, und danach bin ich sofort nach Botswana geflogen, mit der Absicht, dort Fuß zu fassen. Und heute, 19 Jahre später, bin ich immer noch in Botswana. Mein Traum hat sich erfüllt.
Hatten Sie schon immer den Traum vom Auswandern?
Ja, das kann man so sagen. Schon als 14-Jährige war ich im Ausland unterwegs und wollte schon immer die große weite Welt sehen.
Für viele Menschen in Deutschland dürfte Botswana ein weitgehend unbekanntes Land sein. Was macht für Sie das Reiseziel Botswana aus?
Botswana ist ein Paradies der Tiere. Es ist einfach einmalig, was sich einem hier bietet auf Pirschfahrten, Bootsfahrten oder auch zu Fuß durch den Busch. Nirgendwo findet man als Tourist Vergleichbares. Das Land hat eine demokratische Führung und ist daher sehr angenehm und für Touristen sicher zu bereisen. Wer denkt, er hat auf der Welt alles schon gesehen, der muss nach Botswana, und er wird es fortan lieben.
Wie kam es zur Eröffnung Ihrer Lodge?
Der Traum von der eigenen Lodge kam in Reichweite, als wir das passende Grundstück kaufen konnten. Lange hatten wir nach so etwas gesucht und letztlich wurde unsere Beharrlichkeit belohnt. Unser beider Traum, die eigene Lodge, konnte beginnen.
Sie haben sich bewusst für eine Lodge mit eher kleinerer Kapazität entschieden, um einen persönlichen Service garantieren zu können. Was darf ein Gast darüber hinaus bei Ihnen erwarten?
Unsere Gäste treffen bei uns auf ein Team, das das Leiten einer Lodge nicht nur als Job versteht, sondern als Lebensstil. Wir sehen uns alle als Gastgeber, die viele Freunde zu Besuch haben. Wir erzählen auch mal einen schmutzigen Witz und sind ganz einfach wie wir sind – mit all unserer Begeisterung für das was wir tun.
Ist denn meistens ein deutschsprachiger Ansprechpartner vor Ort oder erreichbar?
Meistens ja, aber nicht permanent. Wir haben deutsch- und englischsprachige Manager, und es kann nicht garantiert werden, dass alle immer da sind. Erreichbar bin ich oder ein deutschsprachiger Mitarbeiter im Notfall aber immer.
Was kann man bei Ihren Pirschfahrten alles erleben?
Die Artenvielfalt im Chobe National Park, der nur 2 Kilometer von der Lodge entfernt beginnt, ist unübertroffen groß. Es gibt riesige Elefanten- und Büffelherden zu bestaunen, außerdem viele verschiedene Antilopenarten. Dazu kommen die Raubkatzen wie Löwen, Leoparden und Wildhunde. Vom Fluss gut zu sehen sind die Nilpferde, die oft an Land grasen, und die Krokodile, die bis zu fünf Meter lang sind. Für Vogelbeobachter bietet sich der Blick auf über 450 verschiedene Vogelarten. Alles in allem ist es einfach überwältigend auf einer Pirschfahrt oder auch Flussfahrt diesen Artenreichtum zu erleben.
Ist Ihre Lodge auch ein geeignetes Urlaubsdomizil für Familien?
Ja, wir sind für Familien mit Kindern ab 4 Jahren buchbar. Wir haben viele Familien zu Gast, die mit den Kindern reisen, und eine richtig schöne Zeit bei uns haben. Wir haben auch Hunde, Katzen, Enten und Gänse, mit denen sich die Kinder immer gerne beschäftigen. Untergebracht sind die Familien dann in einem großen doppelstöckigen Zimmer, wo die Kinder auf der Mezzanine-Ebene schlafen.
Gibt es etwas, das die Gäste im Vorfeld beachten sollten (z.B. Impfungen)?
Alle Impfungen, die man auch zu Hause hat, wie Tetanus, Typhus, Polio. Es wird keine Gelbfieber-Impfung benötigt. Zur Malariaprophylaxe sollten die Gäste dem Rat ihres Arztes folgen.
Wie ist die Verpflegung der Gäste organisiert? Auf was darf man sich in kulinarischer Hinsicht besonders freuen?
Es gibt täglich drei Mahlzeiten, plus am Nachmittag Gebäck mit Kaffee oder Tee. Die Küche ist international, für vegetarische Gäste kochen wir entsprechend. Morgens bieten wir ein reichhaltiges Buffet plus die Möglichkeit, ein warmes Frühstück nach Wunsch in der Küche zu bestellen. Zum Mittagessen bieten wir ein Buffet an mit Salaten, kleinen warmen Gerichten, Käse und Obst. Das Abendessen wird in drei Gängen am Tisch serviert. Zu allen Mahlzeiten reichen wir unser leckeres hausgemachtes Brot.
Richten Sie auch spezielle Events wie beispielsweise Hochzeiten aus?
Ja selbst Hochzeiten haben wir schon arrangiert. Die Landschaft und der Fluss bieten individuelle Möglichkeiten für eine Trauung unter der Sonne Afrikas. In unseren 8 Zimmern können das Brautpaar und einige Gäste wohnen. Weitere Unterkünfte können wir organisieren.
Was sind die touristischen Highlights in der Umgebung?
Natürlich der Besuch des Chobe National Parks per Auto oder Boot. Sehr populär sind immer wieder auch unsere Tagesausflüge zu den Viktoria Wasserfällen. Die sind wirklich beeindruckend.
Zum Abschluss vielleicht noch eine persönliche Frage – haben Sie nach all den Jahren noch so etwas wie Heimweh nach Deutschland?
Nein, und nie gehabt.
